這電影充滿了自我指涉，幾乎是晚年版的《八部半》。后期的費(fèi)里尼在反思自己的各種社會(huì)身份，這一次對(duì)準(zhǔn)的是藝術(shù)家。與《八部半》不同的是，這一次他不只是創(chuàng)作者，同時(shí)也是旁觀者。而觀影體驗(yàn)與之最相似的，其實(shí)是那幾部自我解構(gòu)的西部片。藝術(shù)家跟牛仔一樣，充滿了浪漫主義色彩，然而眼里只有浪漫的藝術(shù)家是虛偽和空洞的。費(fèi)里尼在前半程取笑了這種虛偽，如同《不可饒恕》里行將就木的伊斯特伍德。然而費(fèi)里尼并不因此否定藝術(shù)，他在后半段討論了藝術(shù)與真實(shí)或說真理的關(guān)系。并且把拍電影的自己等同于電影里的藝術(shù)家，明確地告知觀眾他所拍攝的一切同樣是虛假的。然而對(duì)真相的反思是可以超越真相的，如同《雙虎屠龍》里對(duì)于西部精神的再肯定。藝術(shù)家是人類精神世界的牛仔，費(fèi)里尼對(duì)這個(gè)身份充滿了懷疑，而藝術(shù)，他說，是那口味道一流但不易喝到的犀牛奶。