少女波琳相當于侯麥本人的化身，全程旁觀周圍復雜的愛情群像。浪子亨利成熟，極富個人魅力，但在他的觀念里“愛”和“愛情”是分開的，他不否認瑪麗安的完美，卻認為“完美”意味著趨向普遍性，他肯定自己對瑪麗安的愛，卻無法保持對她的忠誠。皮埃爾代表道德，卻不免顯得刻板無趣和武斷，為瑪麗安所不喜。波琳的男友西爾維看似乖巧，潛意識里卻對感情的不忠缺乏抗拒，本能地替亨利掩飾出軌。所以波琳批評他們“令人惡心”，然而這種批評更像是出于情緒而非原則的，故她很容易就包容了那些愛情中的陰影，不抗拒住亨利家，迅速原諒皮埃爾，并對表姐瑪麗安隱瞞亨利出軌的真相。如果說波琳的包容是出于少女未經世事的純澈和懵懂，瑪麗安的包容則顯然有更多世故和權衡心思，她明白危險，卻依然選擇去享受和體驗。在侯麥看來，重要的不是道德評價，而是選擇。